“蓝莓不仅美味，而且具有药用价值，现如今更是跃居超级食物榜之行列，那么它到底如何成为超级蓝莓的呢？现在就一起去了解一下超级蓝莓的那些神奇功效吧。”
最近一段时间，蓝莓被誉为超级食物，也就是热量低、具有超过平均水平的营养和健康价值的食物。除了蓝莓，西兰花、羽衣甘蓝、猕猴桃、石榴、大豆、鲑鱼和沙丁鱼也是此类食物的典型代表。
蓝莓之所以具有突出的健康价值，富含抗氧化类黄酮是原因之一。抗氧化类黄酮使蓝莓呈现出蓝色，同时还具有消除自由基的功效。
自由基是具有高活性的分子，有破坏细胞完整性和干扰重要DNA物质的潜在作用。自由基是正常的机体代谢产物，每天我们身体的每个细胞会产生亿个自由基，同时我们还会从环境中的污染物和放射物中吸收许多自由基。自由基具有很强的破坏性，长期以来科学家一直认为它与诸多疾病有关：从心脏病到癌症、健忘症、自身免疫性疾病以及诸如阿尔茨海默病和帕金森症之类的神经疾病。
我们的身体会尽力消除自由基，人体内有几种酶能专门去除它们。但随着年龄的增长和环境影响，自由基最终会在与我们的较量中占据上风。不过，我们可以通过吃一些富含抗氧化剂的食物来保护自己。在众多食物中，蓝莓中抗氧化剂的含量位居前列。据美国农业部称，蓝莓中抗氧化剂的含量仅次于红豆，而且红豆也不比蓝莓多多少。
秋天，美国缅因州的蓝莓田逐渐变为亮红色。摄影：B.AnthonyStewart
据了解，由于情绪或躯体的创伤，大约8%的美国人一生中会遭受创伤后应激障碍的困扰，而在退伍军人中，这一数值更是高达20%。当前创伤后应激障碍没有特别有效的药物，治疗的药物主要是被称为选择性血清素再吸收抑制剂的SSRI，也就是提升血清素水平的药物，血清素是一种与情绪障碍有关的神经递质。
经过实验，至少对于老鼠来说，蓝莓能有效治疗创伤后应激障碍。PhilipEbenezer和同事们在路易斯安那州立大学利用老鼠做了实验，他们故意用猫恐吓老鼠，使其患上创伤后应激障碍。研究者发现，与喂食较少蓝莓的控制组相比，食用较多蓝莓的实验组老鼠体内血清素含量更高，表明该组的恢复情况更好。如果蓝莓对人体的神经递质水平也能产生类似效果，那么这将对遭受严重创伤的人起到很好的缓解作用。
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图为开花和结果的蓝莓枝，来自于年2月刊的《国家地理》。插图：MaryE.Eaton
蓝莓的其它一些健康功效早已众所周知。据学术期刊《营养与饮食》称，每天一杯蓝莓汁，能有效降低患心血管疾病的风险。还有一些研究表明，蓝莓可以减少患前列腺癌的危险，能抵御尿路感染，减轻与年龄有关的健忘，促进大脑健康。多种实验都表明，蓝莓能提升脑力，从多个方面加强记忆力和认知能力，这些认知能力包括决策力、语言理解力及计算能力。当然其它一些食物也有这样的效果，如葡萄酒、茶、黑巧克力及豆腐。此外，蓝莓还富含维生素C，一杯蓝莓的热量仅为80卡路里，因此完全不必担心它会导致体重问题。
撰文：RebeccaRupp
摄影：JeffKubina
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